【巨人たちの星】ダンチェッカーが止められない

「星を継ぐもの」「ガニメデの優しい巨人」に続く三作目。まだ続きもあるようだが、本来はここで完結だと思う。なぜなら、この三作目のラストで、見事に一作目で提示されたうちのもっとも根本的な謎について、見事に回答するからだ。

相変わらず派手な艦隊戦はない…んー、実際ないが、ここにきて若干のアクションは入る。話は太陽系を飛び出して、途方もなくスケールアップする。

全体に対して比重は軽いものの、いくらかロマンス要素も増え、最近のSFのスタイル？になって来ているのかも知れない。

しかし、特筆すべきは、ますます冴えるクリス・ダンチェッカーの論理だ。もはや痛快の域に達っしている。理屈を語るだけでそう思わせるキャラクターというのもなかなかない。いや、戦わないキャラクターは他にもいるだろうが、そうではない。ダンチェッカーは、知謀も策略も何もないのだ。ただ、事実を観察し、それを考察し語るだけ。

そう、今気づいた。ダンチェッカーはたぶん、俺が昔に憧れた科学者の姿なのだ。ただ事実を事実として、論理を論理として語る。本物の学者の大部分はそれのみではないようだと知って、俺は科学者を目指すのを止めてしまった。俺ももう大人だし、研究も資金がなくては出来ないという事実も知っているので、簡単に学会批判をしたいわけじゃないが、幻滅したのは確かだ。

だが、こうあって欲しい、と思っていた科学者たちが、このシリーズにはいる。それで…それが、面白いのだろう。

やはりダンチェッカーはヒーローだ。禿げて頑固なジジイでも。

「科学」という言葉に何か感じるところがある人も、そうでない人も、ぜひ読んでみるとよい物語だと思う。

【ガニメデの優しい巨人】ヴィクター・ハントの影が薄くなりつつある

前作、「星を継ぐもの」の続編。とは言え、とって付けたようなパート２ではなく、前作では明らかにされなかった大きな謎の数々に答えが与えれていく。

事実が１つ明らかになるごとに、新たな謎が次々と現れて行くのだが、その展開も見事だ。ただ、謎の内容は前作以上に科学的にマニアック？になっており、ある程度の自然科学系の素養（高校の生物を覚えてる程度でいいと思うが）がないと、つらくなってくるかも知れない。

が、俺には面白かった。なので、すぐにさらに続編を買った。

【星を継ぐもの】科学の小説

たぶん、男前で切れ者の原子物理学者のハントが主人公のはずだ。きっとそうなのだ。だが、気づいてみると、本当のヒーローは禿げた金縁眼鏡の生物学者のクリス・ダンチェッカーではないか、という気になってくる。

海外SF、ファンタジーには、ジジイがヒーローの作品がしばしばある。脇役にかっこいいジジイがいるんじゃない。あくまで主役級で。ドラキュラのヴァン・ヘルシングや、古くはホビットのガンダルフなども。

最近のライトノベルなどの、可愛らしい少年少女が主要な登場人物である話も、別に嫌いじゃない。だが、ダンチェッカーその他のいぶし銀の魅力は、やはりなんとも言えない味わい深さがある。


「星を継ぐもの」と言えば、最近ではZガンダムの映画のサブタイトル、古くはジャンプで短命の名作として名高いSFマンガ（自在剣と書いてスパイラルナイフと言って、何人が思い出せるだろう）などが思い浮かぶが、この小説が元祖であり、それらにモチーフを与えた存在なのだろう。

国連による惑星間航行技術の実用化がなされた近未来で、月の裏側の秘密、宇宙人と人類の起源といったテーマを背景に物語が展開するのだが、この一見なんともありきたりな題材、そしてたいしたロマンスもなし、対艦にせよ対人にせよ戦闘もなしでありながら、読み始めると止まらない面白さだ。

特筆すべきは、そのリアルな「科学」界の描写。科学のものの考え方、学者のものの考え方（これらは似て非なるものだ）が、自分もかつて自然科学分野の日本（ホゲ）学会に所属していた俺から見ても、とてもリアルで面白い。もちろん、小説として実際のものよりエキサイティングに描かれているとは思うが、実情を知っていてそれを脚色しているという感じで、想像だけで描かれる「科学者」「博士」像とは一線を画していると思う。

それだけに、もしかしたら面白くない人には全然面白くないのかも知れないが、そのケのある者が読めば、知的な興奮、論理の楽しさ、そういったものに引き込まれること請け合いだ。

実に面白い。おすすめだ。読んだら仕事にも役立つこと間違い無しだ。

【鉄鼠の檻】禅問答はあまり好きじゃない

「姑獲鳥の夏」以来、気に入って読み進めて来た京極堂シリーズ。今度の舞台は箱根の、秘匿された禅寺。



京極堂シリーズの面白さはまあ、詭弁の凄まじさやら魅力的なキャラクター、濃密な陰影があるが陰惨には過ぎない読後感などいろいろあると思うが、自分の場合では、しばしば馴染みのある場所が舞台になるというのもある。

中野や神保町は通勤経路みたいなものだったし、小金井は何年か住んでいたところだし、相模湖や逗子も何度も足を運んでいる。今回の舞台である箱根も、小学校の林間学校に始まり、彼女（現妻）との温泉旅行に至るまで、というか、それ以前にバイクツーリングで何度となく、足を運び歩き回りもした場所だ。

知っている場所そのものが出なくても、なんとなく情景が連想されるだけで、臨場感はいや増す。

にしてもだ。

鉄鼠の檻は…全体にはもちろん、面白かったし、意外な展開に驚いたりもしたのだが…。

禅の歴史の蘊蓄や公案の語りは正直途中から飽きてしまったし、憑き物落としの鮮やかさもイマイチに感じた。

けっしてつまらなくはなかったが、なんとなく、俺の中でのこのシリーズに対する勢いが、殺がれたように感じたのは否めない。


…男色ネタがいただけなかったのかなあ。いや、きっと、悪い意味での禅問答に対する嫌悪があるからかもなあ。

クリスマスは鶏肉を食べる日だと思っている

もはや、クリスマスなる日がどこの宗教の誰の誕生日だろうと感謝祭と降誕祭と七面鳥と鶏がフォークダンスを踊ってようがいまいが、とにかく、我が国においてのクリスマスイブという日は骨付きの鶏肉を食べる日なのだ。

何より俺はローストチキンが大好きだ。ローストチキンを好物と宣言した記憶は６歳までは遡る事が可能だし、それより前も好きだったと思う。

そんなわけで、チキン焼きました。

本当は男らしい丸鶏が好きだが、さすがに嫁と零歳児では食いきれないから足２本。スーパーで、１本690円の足を調達。300円くらいの足もあるが、ごちそうとしての食べ応えを望むと、だいたいこの価格だ。でかくて味も濃い。

選んでいる最中、店内で焼き立てのものも並べられていて、値段もそう変わらないので一瞬心が折れそうになったが、しかし俺がチョイスした鶏肉は調理済みには出てないものだったし、味付けがどうも店のものは甘過ぎて好きじゃないし、何より、家で焼きたてはやはり別格だからなと生のを買う。


焼き方。いろんな方法があるが、簡単なレシピを探して以下を参考にした。

参考　http://cookpad.com/recipe/470289


マーマレードと醤油と酒を３：３：１で混ぜ、ニンニクと生姜はチューブで済ませた。混ぜた液をビニール袋に入れ、足２本を入れ、揉んで馴染ませ、口を縛って３０分放置。
オーブンは、200度25分にした。なんとなく。

結果。

香ばしい皮と、かぶりついた瞬間に肉汁が溢れるジューシーな肉、豊かな香り。店内調理品の温め直しではなかなかこうはならん。

すげー美味かった。

でも肉がすげえでかい上に、嫁が食いきれないとか言うから１個半食べたら、ちょっと食い過ぎで気持ち悪くなったのが無念。適量も味わいのうちか。

【吸血鬼ドラキュラ】ヴァン・ヘルシング！渋い！

ドラキュラって言われて最初に思い出すのが、♪ザマスザマスのドラキュラ・・・なわけですが。

ドラキュラは吸血鬼であり吸血鬼はドラキュラである、というくらいに有名なドラキュラだが、その実、もとの話は知らない。

吸血鬼を扱う創作物は多いが、いずれにせよ、そこには高い確率でドラキュラがおり、その場合は常に、神祖だとか王だとか、そういう至高のポジションにあるようなイメージだ。

で、その古典、ザ・オリジナルを読んでみた。



タイトルがずばり「吸血鬼ドラキュラ」。

なかなか・・・手応えあったよ。

1897年の作品ということだから、随分と古い。100年以上前だよ。現在は21世紀だというのに19世紀に書かれた小説。

カビ臭え。

・・・かと思いきや。

実は、最初に手にとった時に、訳本の出版年である1972年を原作の出版年となぜか勘違いしてしまい、「古典と思ってたけど結構最近の話なんだ」と思ったまま、読み終わるまでその勘違いに気付かなかった。つまり、それくらい、十分にエキサイティングだということだ。

全編が、登場人物の日記や手紙、電報その他の記録によって構成されているという面白い構成。

最初のうちは、英国の若き弁理士ジョナサンの日記がひたすら続く。希望に満ちた出張の旅が狂気に染まっていく様が見所だ。本の厚さのわりに進行が早いな、と思っていたら、その後、別の街、別の人間の語る話によって、トランシルバニアからロンドンに忍び寄る吸血鬼の影が徐々にその輪郭を顕して行く。

で、いったいどうなるのか、まさか波紋で闘うわけでもないだろうなあ、と思っていたら、登場するのがヴァン・ヘルシング博士だ。

これが渋い。爺なんだが、活気があり、慈悲があり、そして何より叡智がある。ある意味ガンダルフ的だ。萌えはないけど惚れる。

ドラキュラ伯爵は、怪力であり、気象を操り、人を操り、変化しと、その異能の力はいろいろ描写されるが、ヴァン・ヘルシングとジョナサンおよび愉快な仲間たちとの格闘シーンは少ない。

そのあたりは、まあバトル系メディアミックス小説などではないから仕方ないけどちょっと残念。

また、3人の美女吸血鬼がほとほと端役で、最期の描写もあっけないのも残念かなあ。これでは、映画で言ったらサービスカットのポロリのためだけに出てくるような存在に近い。

とは言え、たかだか1冊の文庫本のくせに道理で読むのが大変だと思ったら、最近のものより字が小さいようで、ページ数も500頁を超えるから、実際長かったみたい。1冊で一息に読むには、そういうオプション要素はあっさりせざるを得ないか。これ以上長かったら、さすがに気力が持たない。いっそ、5冊くらいでそれぞれ1本の長編になるくらいならそれはそれでアリかも知れないが。

しかし、何にせよ、思っていたより全然ハードで緻密な物語で、面白かった。

ところで、吸血鬼と闘う英国紳士のジョナサンには心当たりがあるが、なんというか、なるほど、ロマンホラー！真紅の秘伝説と言いたくなるような素地があると、読みながら感じた。この世界観に、より強烈な生命力を注ぎ込み、そこに荒木的化学変化が生じると、あんなんなるかなあ、と。


最初にジョナサン達に隠れ家を襲撃された際に、吸血鬼は言う。

「（前略）この俺に邪魔立てひろぐ気か？屠所の羊にさも似たる、その青ちょびれた面を並べ、どいつもこいつも後悔するな。（以下略）」


ああ、こんなところにもオマージュが。そういう発見があるのもまた面白かったり。

カエルの小便よりも………下衆な！
下衆な波紋なぞをよくも！よくもこのおれに！

いい気になるなよ！ＫＵＡＡ！
てめえら全員亡者どものエサだッ！青ちょびた面をエサとしてやるぜッ！

ビフテキ ― アクロス・ザ・ボーダー

今日は、ビフテキだ。やっほう！

え？ビフテキって言い方は古いかい？

じゃあ今日はステーキだ！ひゃっほう！

え？今更ステーキくらいで喜ぶ時代じゃないって？


俺は喜ぶよ。肉料理で一番ステーキが好きだからな。


肉は、昨日の夜にスーパーに食パンを買いに行ったら発見した見切り品。消費期限が本日までで半額の国産牛（和牛ではないらしい）肩ロースステーキ305g＠454円。お得じゃね？

ステーキなので作るのは簡単だ。焼くだけだ。

とは言え、もちろん塩と胡椒は必要だ。塩の代わりにクレイジーソルトを使う。とりあえずこれ使っとけば味が複雑になる。さらに、塩を足す代わりに科学の力、旨み調味料＝味の素を振る。
こういうのを邪道と言うグルメな方も多くいらっしゃるようだが、俺は常に最高級の肉を食えるほどブルジョワじゃないんだからして、かけて旨くなるもんならかける。だいたい、アミノ酸の集合みたいな肉体で生きていてアミノ酸を添加することに何の抵抗も俺は感じない。


さて、しかし問題はやはり焼きだ。

あっためたフライパンにドカっと乗っけて、下面がほどよく焼けたらひっくり返してしばし。側面を見ても赤くなくなって来たし、ああ、これ以上焼いたらスカスカボソボソのウェルダーンになってしまう、とあわてて皿に移動。

ちなみに付け合せは、横で焼いていた冷凍ミックスベジタブルのみ。主食は食パン。いい。俺の妄想する欧米的食事そのもの。こういうの好き。

焼いてから、タレを作ろうと、ケチャップとソースをフライパンに適当に入れたが、なんとなくしょう油も足して挙句にバターまで乗っけてしまった。コッテコテここに極まれリだ。

だが、焼きに関しては俺は欧米人の固焼き傾向は受け入れられない。とにかくレアだよ。ロウ・フィッシュを常食する日本人としては、牛肉も半生こそ至高。

で、焼き過ぎてないよなあ、とドキドキしながら食ってみると・・・ンン！ベリナイス！

肉断面の上下1/3が焼けており中1/3は赤い、みたいな。俺的にベストな感じだ。

だがしかし、徐々に食い進み、端っこの、ちょっと厚みがある部分に差し掛かると・・・中身が、完全に赤い。さながらサシミよ。マグロ赤身と言われたら信じるくらい赤い。賞味期限もボーダーいっぱいなのに、こんなの食って大丈夫なんだろうか・・・？

実は、ステーキを焼くとしょっちゅう味わうこのスリル。結局、「まあ、外気に触れてたところに火が通ってりゃOKだろ」ということで食す。・・・実に柔らかい。そりゃそうよ、生だからな。美味い。けど少し不安・・・。


でも、今まで、牛豚鳥の肉の火加減で心配になったことはあるが、自分の料理で腹痛くしたのは、生焼けの秋刀魚を食った時だけなので、きっと俺の判定は大丈夫なんだろう。

でもちょっと心配・・・今度からもうちょっとよく焼こうかな・・・。